Il telescopio virtuale Microsoft svela i segreti del cielo notturno 
Galassie, nebulose e stelle pulsanti a portata di click. I segreti dell'universo a disposizione degli appassionati di astronomia grazie alle Microsoft. Da internet è possibile consultare il WorldWide Telescope lanciato nei giorni scorsi. Lo strumento, il cui utilizzo e completamente gratuito, assembla le immagini provenienti dai migliori telescopi posizionati a terra e nello spazio. Tra gli 'scatti' a disposizione quegli dei telescopi Hubble e Spitzer, così come quegli dell'Osservatorio Chandra X-Ray. Lo strumento consente agli utenti anche di ingrandire il dettaglio delle immagini e di tracciare la posizione degli oggetti selezionati nel cielo notturno.
“Uno strumento fantastico per spiegare l'astronomia alle persone e farle innamorare di questa disciplina. Gli astronomi di professione probabilmente lo troveranno altrettanto utile”, afferma Roy Williams del California Institute of Technology.
Per utilizzare il sistema è sufficiente scaricare il software gratuito dal web. Funziona solo su sistemi Windows. Il portale dà accesso ad una quantità impressionante di dati. Consente di esplorare pianeti, lune a tutti gli altri corpi celesti individuando esattamente la loro posizione nel cielo da ogni punto di osservazione terrestre, “in un qualsiasi momento del passato o del futuro”.
I dati, provenienti anche dalla agenzia spaziale della NASA, rendono possibile l’accesso a visualizzazioni a differente lunghezza d'onda anche passando attraverso differenti telescopi. La NASA stessa fornisce al sistema immagini provenienti dai telescopi Hubble, Spitzer e Chandra X-Ray.
Altri dati sono forniti dallo Sloan Digital Sky Survey, conosciuto anche come il Cosmic Genome Project, progetto il cui scopo è quello di catturare immagini dettagliate di più di un quarto del cielo notturno. Il WorldWide Telescope, lanciato per ora solo in versione Beta, contiene anche i viaggi attraverso lo spazio dei più famosi astronauti.
(Autore immagine: Flickr mars - Authorization Licensed)
15 / 05 / 2008
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